“能处理吗？”苏真咬牙问道，冷汗顺着额角滑落。老周从柜子里翻出麻醉剂和手术刀，金属碰撞声在寂静中格外刺耳：“我只能尽量清理尸体，延缓腐烂。但这种菌丝...”他摇摇头，“一旦感染，大罗神仙也救不回来。”
肖浩转身走出诊所，潮湿的空气裹着硝烟味扑面而来。他摸出老鬼给的联络器，按照指示来到镇东头的破酒吧。推开门，浓烈的酒精味和廉价香水味混合，昏暗的灯光下，几个雇佣兵模样的人围坐在角落，把玩着枪械。
“打听点事。”肖浩将一枚银币放在吧台上，这是老鬼教他的接头暗号。酒保是个独眼龙，扫了银币一眼，下巴朝二楼扬了扬。楼梯吱呀作响，肖浩在二楼转角处见到个戴墨镜的男人，对方正在擦拭一把狙击枪。
“老鬼的人？”男人头也不抬，声音低沉，“白书兵三天前在景洪现身，带着二十个武装保镖。听说他在找一个会发光的药瓶，还有本黑色封面的账本。”他突然转头，墨镜后的目光如刀，“你们最好别和他作对，那家伙手里掌握着能毁灭整个镇子的东西。”
肖浩正要追问，楼下突然传来玻璃碎裂的声响。他冲下楼，看见几个白家的打手正在殴打酒保：“说！那个带女人尸体的人去哪了？”肖浩摸出藏在腰间的匕首，却在看到打手袖章上的白家徽记时僵住——那是一只衔着齿轮的机械蝴蝶，与康婉瑜脖颈处菌丝的金属光泽如出一辙。
混战中，肖浩夺过一把手枪，朝着天花板开了一枪。枪声在狭小的酒吧里炸响，所有人都愣住了。“想知道账本在哪？”他举着枪后退到窗边，目光扫过打手们惊愕的脸，“告诉白书兵，明天黄昏，老山矿区七号洞见。”
跳下窗台的瞬间，肖浩听见身后传来怒吼：“抓住他！”子弹擦着耳边飞过，他在巷子里狂奔，脑海中不断闪过康婉瑜最后的眼神。月光照亮前方的路，他知道，这场战斗远未结束——为了康婉瑜，为了被白书兵残害的无数生命，他必须在菌丝吞噬更多人之前，找到解药的真相。
回到诊所时，苏真的手臂已经用夹板固定。老周正在给康婉瑜的尸体注射防腐液，苍白的皮肤下，黑色菌丝仍在缓慢蠕动。“他们找到这了。”肖浩将遭遇白家打手的事告诉众人，“我约了白书兵在七号洞见面。”
老鬼猛地拍桌：“你疯了！那是白家的地盘，进去就是送死！”
“我们需要情报。”肖浩握紧拳头，掌心的鳞粉药膏已经干涸，“康婉瑜说过，白书兵在七号洞做过人体实验，那里或许藏着菌丝的弱点。而且...”他摸出怀中的账本，“这里面记录着所有参与研发的人员名单，只要曝光出去，白家就完了。”
苏真站起身，抓起墙角的突击步枪：“我和你一起去。白书兵的实验室在矿区深处，只有找到原始数据，才能彻底摧毁菌丝。”她看向康婉瑜的尸体，眼神变得温柔又决绝，“她不会白白牺牲。”
老鬼沉默良久，从柜子里翻出张泛黄的地图：“七号洞有个秘密通道，直通实验室。但...”他指着地图上的红色标记，“这里布满了诡雷和红外线陷阱，二十年前进去的勘探队无一生还。”他将地图递给肖浩，“我在河边准备船，天亮后出发。记住，活着回来。”
黎明前的黑暗最是浓稠，肖浩和苏真背着装备，悄然离开诊所。康婉瑜的尸体安静地躺在后舱，月光透过舷窗洒在她脸上，仿佛只是睡着了一般。肖浩最后看了女孩一眼，转身走进夜色——老山矿区的轮廓在远方若隐若现，等待他们的，是未知的危险，也是最后的希望。